De Illescas al Cobre
La advocación de Nuestra Señora de la Caridad no nació en Cuba. Según la tradición, en el año 633 San Ildefonso fundó un monasterio en Illescas (Toledo) donde colocó una imagen de la Virgen de la Caridad. Esta devoción, con más de mil años de antigüedad en suelo español, todavía se venera en un santuario construido por El Greco en 1600, apenas seis años antes del hallazgo de la imagen en Cuba.
La advocación era frecuente en diversas poblaciones de la costa de Andalucía. En Cádiz, Don Juan de Austria fundó una cofradía de la Caridad para la tripulación de las galeras que surcaban los mares, muchas llegando hasta costas americanas. La ciudad de Loja tiene como patrona a Nuestra Señora de la Caridad, y cerca de Ávila existe una capilla con esta advocación donde rezó Santa Teresa de Jesús.
Francisco Sánchez de Moya: El Eslabón Histórico
Aquí llegamos al punto crucial que desmonta la narrativa de un origen «milagroso» desvinculado de España. Una imagen de bulto de la Virgen de la Caridad de Illescas fue llevada al Real Sitio de Minas por el capitán español Francisco Sánchez de Moya, natural de Illescas. En 1608 esa imagen estaba allí, según acredita un documento de la época.
Sánchez de Moya recibió del Rey de España la orden de organizar una fundición de cobre y edificar una iglesia. En la casa de un ermitaño avecindado en la zona estaba la imagen de la Caridad. Este dato histórico, documentado y verificable, es demoledor: no hubo «aparición milagrosa», sino traslado deliberado de una imagen española por orden real.
Entre 1604 y 1608, tres hombres encontraron una talla con la inscripción «Soy la Virgen de la Caridad». La fecha coincide exactamente con la presencia documentada de Sánchez de Moya. La inscripción en español, no en lengua indígena ni en latín, delata su origen peninsular inequívoco. La imaginación y el fervor populares transformaron un hecho histórico ordinario (el traslado de una imagen por un funcionario real) en un evento prodigioso (su aparición flotando en el mar).
La Identidad Iconográfica
El parecido entre la Caridad de Illescas y la Caridad del Cobre es sorprendente. Cualquier historiador del arte reconoce las características comunes: la postura sedente, el Niño en brazos, los atributos iconográficos marianos típicos de la escuela castellana del siglo XVI. La imagen que se halla en la basílica podría ser la misma que llevó Sánchez de Moya, hipótesis respaldada por la documentación histórica y el análisis estilístico.
Un Patronazgo Extendido por Toda España
La Virgen de la Caridad es patrona de múltiples ciudades españolas: Cartagena (Murcia), Sanlúcar de Barrameda (Cádiz), Illescas (Toledo), Villarrobledo (Albacete), Loja (Granada), Camarena (Toledo), La Garrovilla (Badajoz) y Guadalcázar (Córdoba). En Villarrobledo, los habitantes la proclamaron patrona el 30 de mayo de 1773, confirmándose su patronazgo por el Arzobispo de Toledo el 14 de junio de 1777.
No deben sentir los cubanos vergüenza porque la patrona de Cuba sea la amada Virgen de Illescas. Era absolutamente natural que en la provincia española de Cuba se venerara esta advocación como en tantos otros territorios de España. Si Cartagena, Sanlúcar, Villarrobledo, Loja y otras ciudades peninsulares tienen a la Virgen de la Caridad como patrona, ¿por qué habría de ser diferente en Cuba? La isla era entonces tan española como Murcia o Andalucía, y sus habitantes compartían las mismas devociones marianas que sus hermanos peninsulares.
Cubanidad e Hispanidad: Una Falsa Dicotomía
Fernando Ortiz intentó construir una identidad cubana desvinculada de sus raíces hispánicas, pero cayó en una contradicción insalvable. El propio Ortiz, en correspondencia con Unamuno, reconoció: «Cuba es más española que España». Esta paradoja resume el problema: la cubanidad no es opuesta a la hispanidad, sino una manifestación particular de ella.
Un cubano es tan español, en sentido cultural, como un canario, un andaluz o un gallego. La lengua, la religión, las instituciones, las devociones populares: todo el andamiaje cultural de Cuba es hispánico. La diferencia entre un cubano y un andaluz no es de esencia, sino de circunstancia histórica. Ambos son herederos de la misma matriz cultural hispánica.
El Patronazgo Nacional
En 1916, soldados y oficiales mambises obtuvieron del papa Benedicto XV que se declarara Patrona de Cuba a la Virgen de la Caridad del Cobre. Incluso los independentistas cubanos, en su momento de mayor afirmación nacional, recurrieron a una advocación mariana española para simbolizar su patria.
La imagen, prendida al pecho de combatientes del Ejército Libertador, acompañó a los cubanos en su lucha independentista. Esta aparente contradicción (luchar contra España portando una devoción española) revela la profunda hispanidad de Cuba: incluso en su independencia política, los cubanos no podían ni querían renunciar a su herencia cultural hispánica.
Historia frente a Mito
La historia es clara: una imagen de la Virgen de la Caridad de Illescas fue llevada al Real Sitio de Minas (El Cobre) por el capitán illescano Francisco Sánchez de Moya cuando recibió del Rey de España la orden de organizar una fundición y edificar una iglesia. Las fuerzas que trasladaron la imagen fueron humanas, españolas, documentadas.
La Virgen de la Caridad del Cobre es cubana porque es española, no a pesar de serlo. En su historia, desde Illescas hasta El Cobre, desde San Ildefonso hasta los mambises, se cuenta la historia de una civilización que cruzó el océano y echó raíces tan profundas que siglos de vida independiente no han podido arrancarlas.
