El 30 de noviembre de 1956, la ciudad de Santiago de Cuba fue testigo y escenario de la acción urbana más audaz y sangrienta de la Revolución: un levantamiento que mostró el músculo organizativo del Movimiento 26 de Julio (M-26-7) en el llano y el carisma de su líder, Frank País García.
Bien de mañana, al son de disparos y toques de corneta, la segunda ciudad del Archipiélago se alzó en armas, siguiendo un plan meticuloso diseñado para desviar la atención de las fuerzas de la dictadura de Fulgencio Batista. El objetivo era claro: paralizar las comunicaciones, fijar las tropas y garantizar un desembarco seguro para la expedición a bordo del yate «Granma», comandada por Fidel Castro.
El éxito inicial de la acción fue innegable: los jóvenes del M-26-7 tomaron por asalto puntos vitales de la ciudad, obligando al ejército y la policía a replegarse. Sin embargo, el destino jugó una mala pasada a la sincronización revolucionaria. El «Granma», retrasado por el mal tiempo, no arribaría a costas cubanas hasta dos días después, dejando a los combatientes de Santiago solos, enfrentando la brutal respuesta represiva.
Frank País García: Arquitecto de la guerra urbana
La figura central e incuestionable del Alzamiento fue Frank País García. Maestro de profesión y estratega natural, País fue el verdadero motor organizativo del M-26-7 en la clandestinidad, liderando y coordinando el ala de «Acción y Sabotaje» que operaba en las ciudades.
A diferencia del enfoque rural de la guerrilla de Fidel Castro, País creía en la necesidad de la guerra urbana para desestabilizar a la dictadura. Para el Alzamiento de Santiago, País movilizó a cientos de jóvenes bajo un plan de guerra relámpago, divididos en células con misiones específicas:
Asalto a la Estación de la Policía Nacional y el Cuartel Moncada: La acción más simbólica y peligrosa. Aunque el asalto al Moncada no prosperó, al igual que en 1953, el ataque a la estación de policía demostró la capacidad ofensiva de los rebeldes.
Sabotaje y Bloqueo de Calles: Se levantaron barricadas y se cortaron las líneas telefónicas para incomunicar la ciudad y frenar el movimiento de las fuerzas represivas.
Toma de Puntos Estratégicos: Grupos armados ocuparon edificios clave para establecer focos de resistencia.
El impacto visual fue tremendo: los jóvenes, utilizando brazaletes rojinegros distintivos, tomaron el control de la ciudad por varias horas. La magnitud de la acción sorprendió a Batista y a la prensa internacional, situando a Frank País y al M-26-7 en la vanguardia de la lucha armada.
Aunque la acción no cumplió su objetivo táctico (la desviación de la represión sobre el Granma), sí logró un éxito psicológico y político crucial: demostró que la dictadura no podía garantizar el orden ni siquiera en la segunda ciudad del país y galvanizó el apoyo popular a la causa revolucionaria.
El fracaso táctico y la brutal represión
A pesar del coraje de los combatientes y la brillante organización de Frank País, el retraso del “Granma” convirtió el Alzamiento en una trampa mortal. La expedición desembarcó el 2 de diciembre en Playa Las Coloradas y el desfase de 48 horas permitió que las fuerzas de Batista se concentraran en Santiago y desataran una represión feroz e indiscriminada.
Al no existir una amenaza guerrillera inminente en la costa, las tropas de la dictadura pudieron sofocar el levantamiento urbano con total brutalidad. El saldo fue trágico: numerosos combatientes murieron en combate o fueron fusilados sumariamente tras ser capturados. Entre las víctimas más notorias estuvieron Pepito Tey y Otto Parellada, caídos heroicamente en el transcurso de los combates.
Las calles de Santiago se tiñeron de sangre, y la dictadura impuso un toque de queda y un estado de terror. El fracaso de la coordinación demostró el peligro de la desconexión logística entre la guerrilla rural (Fidel) y la estructura urbana (Frank País).
La acción probó que el M-26-7 en el llano era capaz de desarticular el poder de Batista, pero dejó a Frank expuesto como el líder más visible y peligroso de la Revolución. El éxito del levantamiento, a pesar de su alto costo, hizo que País fuera una figura de un protagonismo insostenible para el proyecto unipersonal que Fidel Castro ya perfilaba.
La sombra de la traición: Vilma Espín y la eliminación del protagonista
El liderazgo incuestionable y capacidad organizativa hicieron de Frank, paradójicamente, obstáculo para la hegemonía total ansiada por Castro. Al consolidarse la guerrilla, vio en País a un rival que «robaba protagonismo» al Comandante y su «gesta heroica». Es cuando emerge la figura de Vilma Espín, colaboradora del Movimiento que estableció una relación sentimental con Castro, a quien visitaba en la Sierra.
Según fuentes y testimonios posteriores, esta relación personal fue clave para eliminar a Frank. Enrique Canto ‘Bory’, hombre más cercano a País dentro de la clandestinidad y tesorero Nacional del Mov-26-7, afirma en su libro ‘Mi Vida, Autobiografico’, que tras la entrevista de Herbert Mathews en la Sierra, Frank le ordenó que “evitara darle a Espín información sobre su paradero y sus teléfonos”.
El testimonio más revelador es del Coronel Roger Lavernia, segundo del Buró Represivo de Actividades Comunistas: “Espín sabía que la Policía tenía intervenidos los teléfonos de la ciudad para capturarlo e igual, por órdenes (directas o tácitas) de Castro, llamó a Frank a la casa de Raúl Pujol, donde se escondía”. La llamada quedó registrada en el BRAC y en archivos policiales y condujo a los represores a la ubicación de Frank.
El asesinato de Frank el 30 de julio de 1957, provocó otra movilización de Santiago, con miles de personas en su entierro. Tras su caída, y consumada su misión de subordinar el llano a la Sierra, Fidel se «sacó de encima» a Vilma, con la relación sentimental y posterior matrimonio con su hermano Raúl.
Esto eliminó un posible riesgo personal para Fidel y consolidó el poder dinástico que dominaría la isla por las siguientes seis décadas, borrando el incómodo liderazgo de Frank País del centro de la narrativa revolucionaria y una sombra al caudillo, si sobrevivía a la Revolución.
